Milán añade plantas de madera a una torre de 80 metros en vez de demolerla

Una torre de oficinas y viviendas de Milán se ha convertido en un destacado caso de estudio de rehabilitación con madera maciza. El segundo edificio del complejo Richard Towers fue vaciado, revestido de nuevo y ampliado de 16 a 18 plantas. Los nuevos niveles emplean una estructura híbrida de acero y madera a unos 80 metros de altura, con alrededor de 300 metros cúbicos de madera contralaminada suministrados para el proyecto.

Lo importante no es simplemente que se instalara madera a gran altura sobre Milán. Según el proveedor THEURL, la ligereza de la ampliación permitió conservar la estructura de hormigón existente sin refuerzos estructurales importantes. En un mercado sometido a la presión del carbono y con un amplio parque de edificios envejecidos, es una propuesta de diseño poderosa: añadir superficie útil conservando el entramado que ya incorpora años de materiales, energía e historia urbana.

El valor de carbono de conservar la estructura

La demolición y sustitución pueden producir un edificio nuevo eficiente, pero también desechan materiales cuyas emisiones ya se produjeron y generan la necesidad de un nuevo entramado estructural. La rehabilitación cambia el orden de las preguntas. Antes de plantearse cuál sería el edificio nuevo más ligero, el equipo pregunta qué puede conservarse con seguridad, qué debe actualizarse y cuánta carga nueva pueden admitir los cimientos y pilares existentes.

La madera resulta valiosa en esta ecuación porque su relación resistencia-peso puede hacer viables plantas adicionales allí donde una construcción más pesada exigiría grandes refuerzos. Esto no convierte cada cubierta en un solar edificable. Los ingenieros siguen necesitando levantamientos fiables, ensayos de materiales, recorridos de cargas, comprobaciones de viento y sismo, diseño contra incendios y una estrategia para las conexiones entre la obra antigua y la nueva. Richard Towers demuestra la oportunidad, no una receta universal.

Las plantas inferiores conservadas son de hormigón. Se vaciaron y recibieron una nueva fachada, mientras la ampliación combina acero y madera. La mezcla recuerda que una rehabilitación baja en carbono suele consistir en elegir cada material para la tarea que mejor desempeña. El hormigón existente prolonga su valor estructural. El acero resuelve fuerzas concentradas y conexiones esbeltas. El CLT aporta grandes elementos fabricados con precisión y un peso relativamente bajo.

Diseñar a 80 metros

Añadir madera a esta altura cambia el contexto técnico y constructivo. Acciones del viento, movimientos, vibraciones, compartimentación contra incendios e interfaces de fachada deben coordinarse con una torre existente cuya geometría puede diferir de los planos históricos. La ampliación también necesita una transferencia clara de cargas hacia la estructura conservada.

Por ello es esencial disponer de levantamientos precisos. Un modelo digital de las nuevas plantas no puede tratarse como un objeto idealizado que flota sobre una retícula nominal. Las zonas de conexión deben reflejar el edificio medido y las tolerancias deben resolverse deliberadamente. La prefabricación es más eficaz cuando se elimina la incertidumbre antes de que los componentes lleguen a la obra.

El suministro de Richard Towers muestra que la fabricación solo constituye la mitad del flujo fuera de obra. THEURL informa de que utilizó optimización digital del espacio de carga para planificar tridimensionalmente los cargamentos. Los componentes se dispusieron en el orden requerido para el montaje, se entregaron justo a tiempo y se izaron directamente desde el vehículo. Era necesario porque el centro de Milán ofrecía poco espacio de almacenamiento y exigía cierres temporales de calles para descargar.

La secuencia conecta las decisiones de diseño con la logística urbana. La geometría de los paneles influye en el embalaje; este, en el orden de los camiones; y el orden, en los izados y la instalación. Si el modelo cambia tarde, las consecuencias pueden recorrer toda la cadena. Una plataforma consciente de la fabricación debería tratar identificadores, orden de montaje y restricciones de transporte como datos del proyecto, no como anotaciones añadidas tras emitir los planos.

La rehabilitación como mercado creciente de madera maciza

Los nuevos edificios altos de madera atraen atención, pero las ampliaciones pueden convertirse en un mercado igual de importante. Las ciudades europeas contienen muchos edificios de hormigón armado y mampostería donde el suelo escasea y la demanda continúa alta. Añadir plantas puede financiar mejoras de fachadas, instalaciones y rendimiento energético sin extenderse sobre terrenos sin urbanizar.

La prefabricación ligera también puede reducir las molestias frente a una ampliación pesada convencional. Los grandes elementos llegan con gran parte de su geometría ya definida, lo que permite un rápido montaje en seco. El beneficio depende de la madurez del diseño y la gestión de obra: franjas de transporte, acceso de grúas, protección climática y estabilidad temporal deben planificarse en detalle.

Para los propietarios, el argumento comercial abarca más que el valor de la superficie añadida. La conservación puede acortar partes del programa, reducir residuos y preservar la huella urbana del edificio. La madera vista puede mejorar el carácter de los nuevos interiores, aunque las estrategias contra incendios y acústicas determinan cuánta estructura puede permanecer visible.

Para los fabricantes, la rehabilitación demanda una producción flexible. A diferencia de un edificio nuevo diseñado sobre una retícula regular de madera, una torre existente puede contener crujías irregulares, desviaciones e interfaces únicas. El mecanizado CNC y la coordinación basada en modelos permiten que los paneles absorban parte de esa complejidad, pero solo con levantamientos y aprobaciones controlados.

Lo que el proyecto demuestra y lo que no

THEURL describe Richard Towers como la primera ocasión en que suministró e instaló elementos constructivos de madera a unos 80 metros. Es un hito empresarial, no una afirmación de que el proyecto sea el primer o más alto edificio de madera de Italia. La página del proveedor es además la principal fuente pública sobre cantidades de madera y logística, por lo que esas cifras deben entenderse como datos comunicados por el proyecto.

El caso no publica una comparación del carbono de ciclo de vida completo, el sobrecoste o ahorro, ni el diseño estructural y contra incendios completo. Sería engañoso inferir reducciones exactas sin esos datos. Su evidencia es física y práctica: se añadieron dos plantas a una torre conservada de 16 niveles mediante un sistema híbrido ligero y se utilizó un proceso digital de entrega estrechamente secuenciado en una ubicación urbana restringida.

Un modelo de reutilización guiada por software

Richard Towers apunta hacia un papel productivo del software de diseño en madera. La tarea crítica no consiste solo en generar un nuevo entramado limpio, sino en conectar las condiciones existentes medidas con nuevos componentes construibles y conservar la información durante la ingeniería, mecanizado, embalaje y montaje.

Las futuras herramientas de rehabilitación podrían comparar sistemas de ampliación en la fase conceptual, estimar la carga permanente añadida, identificar dónde hacen falta investigaciones estructurales y mostrar cómo las retículas alternativas afectan al tamaño de los paneles y la logística. Después, el mismo modelo podría generar datos de fabricación y un pasaporte de materiales para la estructura añadida.

La ampliación de la torre de Milán muestra por qué la madera maciza no debe debatirse solo como sustituto del hormigón en obra nueva. Su bajo peso y precisión de fábrica pueden ayudar a las ciudades a reutilizar lo que ya tienen. En un mercado urbano denso, el metro cuadrado más verde puede ser el que se añade sin desechar el edificio existente.

Fuentes: https://www.theurl-holz.at/en/references/torre-richard/ https://www.comune.milano.it/argomenti/rigenerazione-urbana/mappa-dei-progetti-di-rigenerazione-urbana/viale-richard-24-programma-integrato-di-intervento