Milan ajoute des étages en bois à une tour de 80 mètres au lieu de la démolir

Une tour de bureaux et de logements à Milan est devenue une remarquable étude de cas de rénovation en bois massif. Le deuxième bâtiment du complexe Richard Towers a été curé, doté d’une nouvelle façade et porté de 16 à 18 étages. Les niveaux ajoutés utilisent une structure hybride acier-bois à une hauteur d’environ 80 mètres, avec quelque 300 mètres cubes de bois lamellé-croisé fournis pour le projet.

L’essentiel n’est pas seulement que du bois ait été installé très haut au-dessus de Milan. Selon le fournisseur THEURL, la légèreté de la surélévation a permis de conserver la structure en béton existante sans renforcement structurel majeur. Sur un marché soumis à la pression carbone et doté d’un vaste parc immobilier vieillissant, la proposition est forte : créer de la surface utile tout en préservant l’ossature qui incorpore déjà des années de matériaux, d’énergie et d’histoire urbaine.

La valeur carbone de la conservation de la structure

Démolir et reconstruire peut produire un bâtiment neuf performant, mais cela élimine aussi des matériaux dont les émissions ont déjà eu lieu et impose une nouvelle ossature. La rénovation change l’ordre des questions. Avant de chercher le bâtiment neuf le plus léger, l’équipe détermine ce qui peut être conservé en sécurité, ce qui doit être amélioré et quelle charge supplémentaire les fondations et poteaux existants peuvent accepter.

Le bois est précieux dans cette équation : son rapport résistance-poids peut rendre possibles des étages supplémentaires là où une construction plus lourde exigerait d’importants renforcements. Cela ne transforme pas tous les toits en terrains à bâtir. Les ingénieurs ont toujours besoin de relevés fiables, d’essais des matériaux, de chemins de charge, de vérifications au vent et au séisme, d’une conception incendie et d’une stratégie de liaison entre l’ancien et le neuf. Richard Towers démontre une possibilité, pas une recette universelle.

Les niveaux inférieurs conservés sont en béton. Ils ont été vidés et ont reçu une nouvelle façade, tandis que la surélévation associe acier et bois. Ce mélange rappelle qu’une rénovation bas carbone consiste souvent à choisir chaque matériau pour la tâche qu’il accomplit le mieux. Le béton existant prolonge sa valeur structurelle. L’acier résout les forces concentrées et les assemblages élancés. Le CLT fournit de grands éléments fabriqués avec précision pour un poids relativement faible.

Concevoir à 80 mètres

Ajouter du bois à cette hauteur modifie le contexte technique et constructif. Actions du vent, mouvements, vibrations, compartimentage incendie et interfaces de façade doivent être coordonnés avec une tour existante dont la géométrie peut différer des plans historiques. La surélévation doit aussi transférer clairement ses charges à l’ossature conservée.

Des relevés précis sont donc indispensables. Le modèle numérique des nouveaux étages ne peut être traité comme un objet idéalisé flottant au-dessus d’une trame théorique. Les zones de liaison doivent refléter le bâtiment mesuré et les tolérances doivent être résolues délibérément. La préfabrication est la plus efficace lorsque les incertitudes sont levées avant l’arrivée des composants sur le chantier.

Le lot fourni aux Richard Towers montre que la fabrication ne constitue que la moitié du travail hors site. THEURL indique avoir optimisé numériquement l’espace de chargement afin de planifier en trois dimensions les chargements des camions. Les composants ont été disposés dans l’ordre de montage, puis livrés juste à temps et levés directement depuis le véhicule. Cette méthode s’imposait car le centre de Milan offrait peu de stockage et nécessitait des fermetures temporaires de rues pour le déchargement.

La séquence relie les choix de conception à la logistique urbaine. La géométrie des panneaux influe sur le colisage, celui-ci sur l’ordre des camions, et cet ordre sur les levages et la pose. Une modification tardive du modèle peut donc se répercuter sur toute la chaîne. Une plateforme tenant compte de la fabrication doit traiter les identifiants, l’ordre de montage et les contraintes de transport comme des données du projet, et non comme des annotations ajoutées après l’émission des plans.

La rénovation, marché croissant du bois massif

Les nouvelles tours en bois attirent l’attention, mais les extensions pourraient devenir un marché tout aussi important. Les villes européennes comptent de nombreux bâtiments en béton armé et en maçonnerie là où le foncier est rare et la demande forte. Ajouter des étages peut financer l’amélioration des façades, des équipements et de la performance énergétique, sans empiéter sur des terrains non bâtis.

La préfabrication légère peut aussi réduire les nuisances par rapport à une extension lourde conventionnelle. Les grands éléments arrivent avec une géométrie largement définie, autorisant un montage à sec rapide. Le bénéfice dépend de la maturité du projet et de la gestion du chantier : créneaux de transport, accès de la grue, protection contre les intempéries et stabilité provisoire doivent être planifiés en détail.

Pour les propriétaires, l’intérêt économique dépasse la valeur de la surface ajoutée. La conservation peut raccourcir certaines phases, réduire les déchets et préserver l’empreinte urbaine du bâtiment. Le bois apparent peut enrichir les nouveaux intérieurs, même si les stratégies incendie et acoustique déterminent la part de structure qui peut rester visible.

Pour les fabricants, la rénovation crée une demande de production flexible. Contrairement à un bâtiment neuf conçu sur une trame bois régulière, une tour existante peut comporter des travées irrégulières, des écarts et des interfaces uniques. L’usinage CNC et la coordination par le modèle permettent aux panneaux d’absorber une partie de cette complexité, mais seulement si relevés et validations sont maîtrisés.

Ce que le projet prouve — et ce qu’il ne prouve pas

THEURL présente Richard Towers comme sa première fourniture et mise en œuvre d’éléments de construction en bois à environ 80 mètres. C’est une étape pour l’entreprise, non l’affirmation qu’il s’agit du premier ou du plus haut bâtiment en bois d’Italie. La page du fournisseur est aussi la principale source publique sur les quantités de bois et la logistique : ces chiffres doivent donc être compris comme des informations communiquées par le projet.

L’étude de cas ne publie ni comparaison carbone sur l’ensemble du cycle de vie, ni surcoût ou économie, ni conception complète au feu et structurelle. En déduire des réductions précises sans ces données serait trompeur. La preuve est physique et pratique : deux étages ont été ajoutés à une tour de 16 niveaux conservée grâce à un système hybride léger et à une livraison numérique étroitement séquencée sur un site urbain contraint.

Un modèle de réemploi piloté par logiciel

Richard Towers indique un rôle fécond pour les logiciels de conception bois. La tâche essentielle ne consiste pas seulement à générer une nouvelle ossature propre. Il faut relier les conditions existantes mesurées à de nouveaux composants constructibles, puis préserver ces informations durant l’ingénierie, l’usinage, le colisage et le montage.

De futurs outils de rénovation pourraient comparer les systèmes de surélévation dès l’esquisse, estimer la charge permanente ajoutée, repérer les investigations structurelles nécessaires et montrer l’effet de différentes trames sur les dimensions des panneaux et la logistique. Ensuite, le même modèle pourrait produire les données de fabrication et un passeport matériaux pour la structure ajoutée.

La surélévation milanaise montre pourquoi le bois massif ne doit pas être considéré uniquement comme un substitut au béton dans le neuf. Son faible poids et la précision de l’usine peuvent aider les villes à réutiliser l’existant. Sur un marché urbain dense, le mètre carré le plus écologique est peut-être celui que l’on ajoute sans jeter le bâtiment existant.

Sources : https://www.theurl-holz.at/en/references/torre-richard/ https://www.comune.milano.it/argomenti/rigenerazione-urbana/mappa-dei-progetti-di-rigenerazione-urbana/viale-richard-24-programma-integrato-di-intervento